Решение об опекунстве над детьми принимает судья. Существует ошибочное мнение о том, что при достижении ребенком четырнадцатилетнего возраста он вправе самостоятельно выбрать себе опекуна.
Согласно законодательству Нью-Мексико, при принятии решения об опекунстве над ребенком, которому на момент развода исполнилось четырнадцать лет, судья может рассмотреть желание ребенка по вопросу с кем хочет остаться ребенок. Однако, это не означает, что судья обязан следовать желанию ребенка. В данном случае, его желание является лишь фактором, которое на свое усмотрение может принять во внимание судья.
Так как на причину желания ребенка жить с тем или иным родителем могут оказывать влияние множество факторов, таких как:
В связи с этим, зачастую желание ребенка основано не на том что действительно нужно ребенку.
Поэтому решение о том, где должен проживать ребенок принимают взрослые люди. Суд надеется на то, что родители сами примут это решение, однако, если они не приходят к соглашению, это решение принимает за них судья. Кроме, того суд надеется на то, что родители не будут препятствовать общению ребенка с другим родителем.
При принятии решения о опекунстве судья учитывает пожелания как родителей, так и детей. Тем не менее судья не будет полагаться только на желание ребенка.