Для человека, который впервые сталкивается с судебным разбирательством, терминология, используемая во время процесса, может быть затруднительной для понимания.
Ходатайство о разводе (Petition for Divorce). Под ходатайством на развод понимается документ, в котором истец выражает свое желание о расторжении брака. В практике его также можно встретить под названием петиция о расторжении брака (Petition for Dissolution of Marriage).
Временный ордер/распоряжение (Temporary Order). Под временным распоряжением понимается судебное решение, носящее временный характер, до тех пор, пока судом не будет вынесено окончательное решение. К такому роду решений относится временное опекунство, т.е. на одного из родителей возлагается обязательство по опеке детей, до тех пор, пока суд не вынесет окончательного решения об опекуне. Временное распоряжение о содержании представляет собой временное обязательство одного из супругов материально содержать другого супруга, либо совместных детей. Временное распоряжение о запрете использования совместного имущества при котором судом налагается запрет об использовании какого-либо имущества.
Совместно нажитое имущество (Community Property). Под совместно нажитым имуществом понимается все имущество, которое было приобретено во время брака. В случае, если имущество было приобретено до брака, то такое имущество считается личным. Однако, в случае если при заключении брака супруги приняли решение о совмещении имущества, например, банковских счетов, то это имущество считается совместно нажитым. Тем не менее, бывают ситуации, при которых супруг может приобрести личную собственность во время брака, к таким ситуациям относится получение наследства или ценного подарка.
Справедливое распределение (Equitable Distribution). Под справедливым распределением имущества понимается разделение имущества относительно ряда факторов, к таким факторам относятся способность зарабатывать деньги, продолжительность брака и т.д. Таким образом, имущество разделяется не в равной степени, а справедливо.
Супружеская поддержка/содержание (Spousal Support). Под супружеским содержанием понимается наложение судом юридического обязательства на одного из супругов по материальному обеспечению второго супруга. Супружеское содержание еще известно, как алименты.
Содержание детей (Child Support). Все родители обязаны материально содержать своих детей. В случае расторжения брака на родителей накладывается обязательство выплачивать опекуну, установленную судом, сумму денежных средств для содержания ребенка - алименты. В зависимости от юрисдикции назначается разный размер алиментов.
Опека (Custody). Под опекой понимается наложение на лицо юридической ответственности по содержанию и воспитанию ребенка. В зависимости от количества назначенных опекунов, опекунство может быть единоличное и совместное. Все чаще встречаются случаи, когда суд присуждает совместную опеку. В этом случае оба родителя несут равную ответственность и права на воспитание ребенка, таким образом родители имеют право на одинаковое времяпровождение с ребенком. Однако, при этом основным физическим опекуном может являться только один из родителей.
Кроме того, опека может применяться относительно имущества. Так в случае, если существует совместная собственность, но процесса разделения имущества еще не было, на одного из супругов может быть наложена ответственность за поддержание сохранности совместно нажитого имущества без права на его продажу.
Посещение ребенка (Visitation). В случае, когда один из родителей назначается основным опекуном, во избежание разногласий между супругами, судом назначается график посещения ребенка другим родителем.